在经济上，中国强调与发展中国家之间经济贸易合作的重要性。中国政府于2004年专门召开全国对发展中国家经济外交工作会议，国务院总理温家宝在会上强调，必须从国际政治经济的大势、从国内经济社会发展的大局、从外交工作的大战略和总方针，充分认识对发展中国家经济外交工作的重要性，要坚持“相互尊重、平等相待，以政促经、政经结合，互利互惠、共同发展，形式多样、注重实效”的指导原则，推动对发展中国家的经济外交工作上一个新水平。他指出,“ 要善于把政治上的友好、互信同经济上的合作、交流结合起来，以政促经，政经结合”;“ 经济合作的形式要多种多样，注重实效，把贸易与投资、援外资金与信贷资金、‘ 走出去’与‘请进来’结合起来。”会议提出，今后一个时期，一要更好地发挥对外援助的政治效应和经济效应；二要推动更多企业到发展中国家投资合作，利用境外资源，扩大工程承包，拓展国际市场；三要扩大与发展中国家的进出口贸易规模，提升出口产品的档次，积极开展服务贸易；四要深化与发展中国家的多边和区域合作，在国际经贸组织和多边机制中努力维护发展中国家的利益。五要充分发挥高层互访和多边会晤的作用[11]。需要指出的是，冷战结束以后，特别进入新世纪以来中国对发展中国家的援助不同与冷战期间主要从战略方面考虑的援助，而越来越多出人道主义出发对外提供援助。中国政府表示，随着中国经济持续发展，经济总量的提高，中国在力所能及的范围内，对外提供援助的力度也适当地加快，而且根据各个国家情况的不同，援助方式也要多样化，以使得中国对发展中国家的援助切实地在第一线发挥作用[12]。