现在回顾来看，中国历史上的海外统治，基本上是以和平的方式进行的，不存在欧洲那种军事政治的直接控制和经济压榨为特征的海外征服。如果海上扩张只能从领土的实际延伸控制这一狭义来理解，那么中国的海上扩张，可能就只剩下郑成功攻取台湾这一举动了。但如我前面所言，将海上邻国纳入朝贡体系，以及海外移民的扩散，其中都可看到中国影响力在境外的伸展，这是一个一直在持续进行中的过程。

　　历史的反思

　　总结一下今天的发言。首先，朝贡作为一个国际体系，仅仅从经济层面去理解是误导性的；朝贡贸易的许多论点，还需要进行系统地批判。其次，应当注意的一点是：古代中国国家对海外贸易的控制，跟民间海上活动的活力之间，没有很好地协调起来，两者没能做到相互支持。事实上直到清末，孙中山等人才开始注意到海外华人力量的重要性，并开始运用这一力量。但这种运用又导致了另外一个后果，就是东南亚的华人被视为所在国的第五纵队，并因此对东南亚国家的政治起到到一些微妙而深远的影响。第三，政治关系和对外贸易的协调，有些地方是不可分离的。朝贡体系实际上是一个涵盖了社会、政治、文化、经济各方面的综合性体系，这些方面难以清晰地分离。但这种政治关系没有能转化为中国对外力量输出的一个有力的支撑。如果用现代国际法去理解的话，那就是它没有对中国在南洋的权力予以一个清晰的法律界定。

　　直到现代，中国才在两千年来首次实现了在两大出口（一个是西域，一个是南海）同时进行力量的对外扩张和影响力的输出。中亚和东南亚也因此始终是对中国具有特殊意义的两个地带，而现在这方面的研究仍是有待深入、也正当其时的。历史能给我们提供一些必要的反思，当然朝贡体制没必要也不可能成为现代国家体系的选择，但那种“没有帝国的贸易”的状况也不应该再度重演了。