而中国的历代王朝的皇帝们和那时欧洲的国王和皇帝们，从来都是志同道合的，所以他们一直把盐、铁、粮食运输等重要的工商业紧紧控制在国家手里。

    三、衰亡是罗马帝国的必然归宿

    罗马帝国在4世纪和5世纪衰亡了。关于其原因，我们可以简单地说：内忧外患。但对于“外患”，我们要考虑到：罗马从来就是军力强大，对外几乎是战无不胜的，为什么到了4、5世纪就抵挡不住“野蛮人”的进犯呢？所以，关键还是“内忧”，是罗马帝国内部的国力虚弱，导致了它对外不能抵御入侵，对内不能维持秩序。

    米歇尔在《世界文明史中的争论》中指出：“我不认为罗马帝国的衰亡源自野蛮人的入侵。罗马帝国在5世纪以前，成功地抵御了野蛮人的多次进攻。因此，关键是罗马帝国的内部因素导致了罗马的国力和抵抗力的衰落，这就是：皇帝和贵族对帝国的控制，膨胀的官僚集团，压迫性的法律规范，对中产阶层和自由民的过分的税收，用大部分的国力去支撑漫长国境线的防御，中央权威的不断削弱，贫富差距的扩大。”21

    罗马的官僚们、贵族们、地主们，他们要过奢侈的生活；更关键的是，因为他们和广大罗马劳动者之间，是通过暴力建立起来的压迫关系，所以，他们对奢侈生活的欲望难以得到遏制，没有一个力量能遏制他们获得更多剩余产品的冲动及行为。巴林顿•摩尔说：“社会系统中缺少有效率的机构来制止官员的压榨行为这一点，可以说是中国古代社会中最基本的结构性弱点之一。••••••受贿的诱惑使得每一个官员都尽其所能地中饱私囊。”22他的这番话放在罗马帝国同样适用。罗斯托夫采夫论述罗马帝国说：“官僚体制权利至高至大，不受国家基本成员所施行的任何监督，从而变得十分腐化，不诚实。••••••贿赂公行，非法鱼夺习以为常；企图采取一大套暗中侦察和官员彼此互相监督的制度来制止这些现象均属徒劳无益。每一次增加官吏的名额，每一次扩大监督人员的队伍，其结果都只是增添了靠贿赂贪污为生的人数。••••••凡是一种官僚体制，如果不受人民所掌握的充分权利的制裁，它都注定了会腐化无能。”23

    对于广大的罗马农民和隶农，罗马国家用赋税，罗马官吏用贪污，罗马地主用地租；而且赋税越来越重，贪污越来越凶，地租越来越多。对于城市里的手工业主和商人，罗马国家和官吏同样不会放过，极力敲诈勒索。罗氏论述道：

    “（罗马国家）从社会观点来看，既无平等，亦不平均。••••••人人都不许有政治上的自由，不允许任何人有言论、思想或良心的自由，自从基督教得胜以后尤其如此。••••••大地主是皇帝的奴隶，但却是靠他的田庄为生的佃户和农奴的主子。••••••城市里的劳动阶级对于店主、船东和工厂主所处的关系也是这样。而店主、船东和工厂主等人与其说是业主，远不如说更像是为国家利益而对自己的企业进行监督的低级职员；他们本身受着各部门的官吏和各个军事单位的长官的奴役驱使。最后，我们来看各级官吏和军人，他们尽管操纵着千百万人生杀予夺之权，但却要服从于一种奴隶性的铁的纪律。大家都受奴役是这个时代显著的特征。”24

    汤普逊则认为：“罗马帝国生活力的逐渐衰败，可从••••••国家利益高于人民利益的情况得到说明。••••••一旦国家最高地位成为决定性的，而又能使个人利益及社会集团利益屈从的时候，它必然对民众起着一种压制的影响，并使他们对自己的工作失掉一切兴趣。但是，国家加在人民头上的压力，从没有像在罗马帝国统治下的那样使人觉得沉重。••••••罗马帝国成为压迫的象征，它在破坏它的臣民的时候，也破坏了它自己。”25

    由于压榨的逐步加重，使得社会文明的基础——物质文明，遭到了极大的破坏，统一的社会秩序也出现了日益丧失的趋势。罗马各地的农民起事日见普遍，海盗的活动也越来越多。当时的一位演说家大声疾呼：“该死的富人们！如果穷人真觉得不值得活下去的话，注意他们会使你们同归于尽的。”因此，后期罗马帝国所展现的图景是：行政腐败、赋税过重、地主贵族日益发财、奢侈成风；农业衰落、民众日益贫困；公德丧失、风化败坏。不论是总体的生产力，还是社会的组织化程度，都降到了很低的水平。这时，一旦遇到日耳曼人的侵入，就基本上没有什么还手之力了。昔日强大无比的罗马帝国，到了4、5世纪已经风化了，只要外界推一推，它就裂成了碎片。在这碎片之上，出现了分离割据的封建的社会状况。

    罗马帝国末期的这种状况，和中国历代王朝末期的状况是十分相似的。这是因为罗马国家和中国历代王朝的建立途径是一样的。在中国的历代王朝中，拥有强大组织性力量的官僚贵族地主集团，在王朝建立之初，还能记住孟子“水能载舟，亦能覆舟”的教导，压迫压榨还有所节制；到了后来就越来越无所顾忌，最后终于官逼民反，王朝也就覆灭了。

    费正清是这样总结中国历代王朝由盛到衰的一般规律的：

    “尽管中国人强调的是个人道德与人格，但朝代循环往复的原因主要还是和赋税、管理效率及军事力量有关。各主要朝代开国初期往往出现盛世局面，国家在新获得的和平中得到了发展，于是人口迅速增加，国库钱粮充足。

    但是••••••朝廷钱粮既丰就开始大兴宫室、驿道、水渠和城墙。为了维护军事上的胜利成果，往往将防御体系铺得太广而难以为继。皇亲国戚、高官大员们的人数越来越多，无不沉湎于花天酒地的奢侈生活之中。他们对供养者的需求越来越大，••••••支出不断增大而收入却相对减少，这样各朝各代大凡在开国100年内就会遇上棘手的财政困难。国库收入减少了，朝廷制度亦开始随之败坏。

    这时就会出现经济和政治方面的变革，有时暂时起些作用。（但）百官贪污腐化的现象日益严重，这就导致行政效率下降，而党争亦越发激烈起来。对朝廷心怀二志者在政治、经济上更趋独立并且日益恣行无忌。政府为了弥合财政逆差，只好增收赋税，结果往往使百姓们不堪重负。由于国库空虚，导致水渠、河堤年久失修，粮食歉收时节政府无力赈济灾民，结果饥馑横行，于是各地盗匪蜂起并最终爆发农民起义。由于无力发放军饷，边境防守亦开始崩溃。各地军政大员纷纷拥兵自立，于是朝廷垮台了事。之后各方混战一场，吐旧纳新，又开始了新的一轮朝代循环。”26

    1500年后的今天，古罗马早成历史陈迹。但它留给我们的，绝不仅仅是竞技场、雕像、古城墙这些旅游景观。它给我们提供了关于一种社会形态的完美标本，古埃及的各法老王国、欧洲中世纪晚期的各个王国、中国的历代王朝、马其顿帝国、波斯帝国、印度莫卧尔王朝、莫斯科大公国等等，虽然规模和持续时间各不相同，但都属于这种社会形态。当人类处于农业文明阶段时，这种国家形态的出现就像雨后的树林里会到处长出蘑菇一样，具有普遍性和必然性。

    费正清在论述4世纪的世界历史时指出：“中华帝国最终得到了重建，••••••并最终在7世纪建立起更为强大的大唐帝国。这与罗马帝国渐渐消亡的的命运形成鲜明的对照，同时也成为亚欧两大民族发展史上的分水岭。”27。可以说，罗马帝国和秦汉时代是这两大文明体最相似的时代，随后，它们就走上了越来越不相同的历史道路。

    注 释

1．E.M.Burns，《Westen Civilizations》，W.W.Norton&Company,INC，1973，181页。

2．Kent Foster，《Man and Civilization》，Lyons and Carnahan,Inc， 1965， 137页。

3．John P.Mckay,《A History of Western Society》，Third Edition,Houghton.Company，1987，175页。

4．罗斯托夫采夫，《罗马帝国社会经济史》，商务印书馆，1986，196～201页。

5．Kent Foster，《Man and Civilization》，Lyons and Carnahan,Inc.1965,148～149页。

6．佩里•安德森，《从古代到封建主义的过渡》，上海人民出版社，2001，67页

7．Huge Thomas，《A History of the World》，Harper & Row Publishers，1979，159页

8～10．罗斯托夫采夫，《罗马帝国社会经济史》，商务印书馆，1986，34页，721～722页，37页，639～640页

11～12．巴林顿•摩尔，《民主和专制的社会起源》，北京：华夏出版社，1987，134页，131～132页。

13～14．费正清，《中国：传统与变迁》， 北京：世界知识出版社，2002，119页，220页。

15～16．汤普逊，《中世纪经济社会史》（上册），商务印书馆，1997，67～68页。

17．罗斯托夫采夫，《罗马帝国社会经济史》，北京：商务印书馆，1986，639～640页

18．汤普逊，《中世纪经济社会史》（上册），北京：商务印书馆，1997，423页。

19．伯恩斯，《世界文明史•第二卷》，北京：商务印书馆，1987，233页。

20．伯恩斯，《世界文明史•第二卷》，北京：商务印书馆，1987，237页。

21．Joseph R.Mitchell，《Taking Sides Clashing Views on Controversial Issues in World Civilizations》，Volume 1，Dushkin /McGraw-Hill A Division of the McGraw-Hill Companies，1998，101页。

22．巴林顿•摩尔，《民主和专制的社会起源》，华夏出版社，1987，135页。

23～24．罗斯托夫采夫，《罗马帝国社会经济史》，商务印书馆，1986，698～699页，266～267页，714～715。

25．汤普逊，《中世纪经济社会史》（上册），商务印书馆，1997，67～68页。

26～27．费正清，《中国：传统与变迁》， 世界