1939年4月，哈塔克向陆军工兵署写信，指出：“首先用上它的国家将取得对别国的压倒优势”。德国于当月30日召开了由6位原子科学家参加的“铀设备”会议，并在柏林成立了一个“德国铀协会”。

　　1940年初，由物理学家魏茨泽克、海森堡、布雷格和施罗德等制定了德国核研究计划，代号为“U工程”。执行这一计划的领导机构是“帝国研究委员会”。他们很快便设计并建造出了第一座用于试验的核反应堆。当时德国已占领了捷克斯洛伐克，并获得了普日布拉姆和雅希莫夫沥青铀矿；德国地质学家在本国东部地区也发现了铀矿；同时德国还在挪威南部建造了一座世界上最大的重水生产工厂，从而使核武器研制的基本原料问题得到了解决。

　　1942年，海森堡和德佩尔运用一个球形装置使反应堆得到成功，打开了制造原子弹的大门。当时布雷格认定最理想的中子减速剂的普拉尼亚工厂生产出的炭片一直含有二硫化铁、钙和硫等杂质，使布雷格的研究所试验遭到了失败。他经过无数次的试验找到了重水当减速剂，但制造原子弹的日期即被大大推迟了。在此期间，英国和美国已经确认德国正在试验和制造这种威力巨大得令人无法想象的核武器，因此同盟国不断派出飞机对德国的试验基地进行轰炸，主要目标之一就是德国的核试验场所，又不惜代价地破坏了德国生产重水的工厂，使得德国人不得不把设在挪威这个工厂的设备和1100多千克重水运往德国本土。1944年2月20日，盟军派出一个特别行动小组，将运载设备和重水的“海德”号轮船炸沉于波罗的海，延缓了德国研制生产原子弹的进程。

　　美国完成核武世界第一爆

　　1938年，哈恩成功地把铀原子核打裂成两大块，震动了全球科学界。

　　1939年7月，匈牙利血统的美国物理学家西拉德邀请了另外两名匈牙利血统的物理学家威格纳和特勒，一起拜访了物理学家爱因斯坦和罗斯福总统的私人顾问萨克斯，陈述了研制核武器对于战争进程可能带来的巨大影响作用。

　　1939年8月，爱因斯坦写信给美国总统罗斯福，详细阐述了研制原子弹的重要性。罗斯福决定支持研制原子弹的工作。

　　1939年10月11日，美国总统罗斯福下令成立“铀顾问委员会”。

　　1941年7月，英国政府派出科学家代表团到美国，并希望同美国合作研制开发原子弹。

　　1941年10月11日，美国总统罗斯福也写信给英国首相丘吉尔建议两国科学家合作研制原子弹。

　　1942年，罗斯福决定成立原子弹研究机构，地址设在纽约，代号为“曼哈顿工程”。这一工程投资22亿美元，投入人力达50余万。工程由格罗夫斯负责全面指挥，芝加哥大学教授康普顿负责裂变材料的制备工作，美籍 意大利著名科学家费米负责制造原子反应堆，物理学家奥本海默为原子弹总设计师。

　　1942年12月，在费米领导下，于芝加哥大学建成世界上第一座核反应堆，并于12月2日下午，首次实现人工控制。但得到铀并非易事，经过无数次实验，费米终于发现钚竟是一种比铀更加易于分裂的原子炸药。因此美国又建造了三座石墨水冷生产堆和一个后处理厂以生产钚。

　　1945年，美国人花费20多亿美元，终于研制成3枚原子弹，分别命名为“小玩意儿”、“小男孩”和“胖子”。1945年7月16日清晨5时24分，美国在新墨西哥州阿拉莫戈多的“三一”试验场内30米高的铁塔上，进行了人类有史以来的第一次核试验。“小玩意儿”钚装药重6.1千克，梯恩梯当量2.2万吨，试验中由于核爆炸产生了上千万度的高温和数百亿个大气压，致使一座30米高的铁塔被熔化为气体，并在地面上形成一个巨大的弹坑。核爆炸腾起的烟尘若垂天之云，极为恐怖。在半径为400米的范围内，沙石被熔化成了黄绿色的玻璃状物质，半径为1600米的范围内，所有的动物全部死亡。这颗原子弹的威力，要比科学家们原先估计的大出了近20倍。

　　“小男孩”“胖子”结束二战

　　1945年8月6日清晨，一架美军B—29轰炸机飞近日本广岛市区的上空。防空人员发出了空袭警报，然而人们误认为是一架侦察机，所以大部分人没有及时进入防空洞躲避。上午8时15分，B—29型轰炸机投下一颗炸弹后，就拼命逃离了广岛上空。那颗黑色的大炸弹带着降落伞慢慢落向市中心，离地面还有五六百米时爆炸了。爆炸瞬间，先是耀眼的强光一闪，随即是天崩地裂的爆炸声。紧接着，出现了一个大火球，逐渐上升、翻滚和扩大，变成一团暗棕色的烟云。地面上的尘土、碎石被扬起卷入空中，这就是美军研制成的三颗原子弹之一的“小男孩”。“小男孩”是“枪式”铀弹，长3米，重约4吨，直径0.7米，梯恩梯当量为1.5万吨，内装60千克高浓铀，爆高约为580米。广岛市24.5万人中有20万人死伤，城市建筑物在巨大冲击波的作用下全部倒塌和燃烧，一枚原子弹毁掉了一座城市。

　　1942年，苏联获得美国的“曼哈顿工程”情报，他们决定用钚代替铀作为原子弹的主要原料。

　　1943年9月完成了第一个核装置的爆炸准备。这一核装置的当量只有2千吨左右，但却是世界上真正的第一颗原子弹。9月10日，这颗原子弹被安放于无人烟的湖心岛上，以马林科夫为首的苏联大批官员和科学家亲赴现场观看这有史以来的第一次核爆炸。起爆前，人们被撤到1千米外的地下掩体中，只有物理学家别特尔萨克拒绝进入掩体。他不相信这种原子弹会有那么大的威力。原子弹爆炸成功了，它在地球上升起了第一个蘑菇状烟球，别特尔萨克有幸第一个看到了原子弹爆炸的壮观景象，却被原子弹炸得无踪无影。这个核装置由于体积大，容量小，难以达到实战要求。苏联的研究此后进展甚微。

　　1945年7月波茨坦会议上，罗斯福向斯大林透露了美国有原子武器的信息。接着美国的两颗原子弹在日本广岛和长崎爆炸。斯大林下令成立了直属国防委员会的原子弹研制委员会，由贝利亚全权指挥。

　　1945年底，斯大林任命库尔查托夫为核项目首席科学家。

　　1949年春，苏联人获得了足以制造原子弹的钚。第一枚原子弹被命名为“铁克瓦”(意即南瓜)。

　　英国在澳大利亚沿海“爆”成老三

　　1942年夏，丘吉尔和罗斯福在伦敦海德公园会晤，决定以美国为原子弹研试地点。但美国拒绝向英国提供有关情报。

　　第二次世界大战后，英国人迅速在伯克郡建立了自己的科研基地。

　　1946年8月，美国总统杜鲁门签署麦克马洪法案，决定由美国垄断原子弹生产，彻底堵塞了美英原子情报交流渠道。

　　1949年2月，布鲁诺·蓬泰科尔从加拿大回到英国接任该基地主管科学的主任职务，使得英国的核科研工作具备了雄厚的科技力量。

　　戴高乐让法国也手握利剑

　　1945年10月18日，戴高乐将军决定进行原子弹的研究，成立了原子能委员会，由著名物理学家，居里夫人的女婿弗雷德里克·约里奥·居里担任主要负责人。1948年，法国在本土上找到了铀矿，第一座反应堆建立起来，并于1949年分离出钚。

　　1956年，席勒内阁制定了核能试验五年计划。

　　1958年戴高乐重新上台执政后，加快了研制核武器的步伐。

　　1960年2月13日，法国在西部非洲撒哈拉大沙漠赖加奈的一座100米的高塔上爆炸成功了第一颗原子弹。这颗原子弹具有6万吨梯恩梯当量的核裂变能量。法国成为世界上第四个拥有核武器的国家。

　　中国拥有了核武器

　　1955年，中国地质部门就开始了铀矿的勘探，并找到了丰富的铀矿。

　　1956年，国防部成立了第五研究院，院长由著名科学家钱学森担任。

　　1958年秋天，34岁的物理学家邓稼先担任了核武器的研究设计院的理论部主任。他在北京大专院校选择了28名专家，组成了中国核武器研究的基本科技力量。

　　1959年，中国科学家们对第一颗原子弹的理论计算获得了成功，以祝麟芳任厂长、姜圣阶任总工程师的核工业企业的建设也初获成效。在苏联撤走专家之后，中国重新调整计划，代号为“596”工程。

　　1964年10月，中国完成了第一颗原子弹的组装。

　　1964年10月16日15时，在人迹罕见的罗布泊，巨大的蘑菇状烟云腾空而起，中国第一颗原子弹爆炸成功。

　　以色列造出了原子弹

　　1958年，以色列的科学家参加了法国的核研究活动，取得了独立研制原子弹的必要知识和经验。

　　1964年，法国帮助以色列建造了一个只有26兆瓦的小型反应堆。以色列秘密组建了迪摩那核研究中心，但它没有自己的铀矿。

　　1968年底，以色列的特工部门摩萨德采取“高铅酸盐行动”，为以色列获得了200吨的铀。当时，比利时布鲁塞尔的矿产总公司在原比属刚果有一家子公司，总公司从那里接受了一批铀，储藏在安特卫普东部的一个村子里。摩萨德让一个叫舒尔岑的德国商人，向布鲁塞尔矿产总公司购买了200吨铀。他们躲过了欧洲原子能