哥萨克骑兵师的第一次战斗任务发生在1943年10月12日，当时第一师到弗鲁什卡格拉（Fruska Gora）山区去对付南斯拉夫的游击队。在行动中，他们配备了15辆坦克和一辆装甲车，哥萨克骑兵轻易就捣毁了位于贝奥钦村庄的游击队总部。

    哥萨克人占领村庄以后，焚烧村庄，将家畜充公，驱逐犹太人，将身强力壮的人逮捕，派去克罗地亚的达尔马提亚海岸为第三帝国的西线修筑防御工事。即便游击队乘着汽车逃跑，也往往殒命在哥萨克人的屠刀之下。面对这一切，甚至潘维茨师长也不由自主地对部下的行为感到战栗，但他还是申辩说，自己也只是执行“上级的命令”。

    希特勒的私人代表埃里希?科赫曾经在战犯法庭上说：“每个哥萨克人都有两幅面孔：善良和残暴。他们能够在一瞬间就可以完成这种转变。他们能够毫不留情地洗劫一个村庄，如果一个村子有人向他们开枪，他们就会残酷地把整个村庄的人处决，农田及其庄稼会被完全烧掉。”

    1944年3月29日，一支400人的游击队被哥萨克骑兵彻底毁灭。6月29日，潘维茨率领哥萨克骑兵翻越帕普克山进军到达科塔，这里的游击队在哥萨克骑兵的扫荡下损失惨重。到了1944年7月，各路哥萨克骑兵在打击南斯拉夫游击队行动取得了重大战果：7月15日，军事重镇梅特利卡被占领，8月中旬，几个重要的游击队根据地被哥萨克人荡平。

    纳粹的哥萨克骑兵谢幕

    哥萨克人的凶猛引起了党卫军头子希姆莱的关注，1944年8月26日，他在东普鲁士的专列上接见了潘维茨师长。希姆莱提出了一个令潘维茨又惊又喜的建议——组建一支哥萨克人组成的党卫军，它处于希姆莱的直接领导之下。

    1944年12月，哥萨克第二骑兵师也建立起来，其师长是马奇少校。而作为哥萨克骑兵师的创始人潘维茨接受了希姆莱的建议，毕竟，归属党卫军后，哥萨克部队就可以获得更好的装备。1945年1月，哥萨克第一骑兵师和第二骑兵师合并，成为武装党卫军第15军。

    这支军队直接隶属于党卫军总部办公室，但是它仍然属于德国国防军的序列。当希姆莱要求潘维茨个人也加入党卫军的时候，潘维茨拒绝了，因为加入了党卫军就与德国正规军正式告别了。

    1945年，哥萨克骑兵迎来和祖国军队正面交锋的机会，当哥萨克人的马刀和苏军T-34坦克相遇的时候，结果已经注定：与第三帝国一样，他们被战争的深渊所吞没。1945年4月，哥萨克第一骑兵师在奥地利的林茨附近向英国部队投降，5月，第二骑兵师在奥利地的圣维特向苏军投降。

    潘维茨和5万名哥萨克军官、士兵（包括一些军属）原本还寄希望于西方的庇护，逃脱斯大林的报复。但是1945年2月的雅尔塔会议，斯大林已经和英美取得了秘密谅解：所有为德国服务的苏联公民在战后必须交由苏联处理。此时英国手中尚有数千名从苏占区的德国战俘营解救的英国战俘需要营救，当然没有时间考虑哥萨克的命运。

    所有向盟军投降的哥萨克人都被英国交给了苏联政府。1945年到1947年之间，约有220万苏联公民被西方盟国遣返回国，这其中包括10多万哥萨克士兵和他们的家属，大都被投入了西伯利亚的劳改营，而军官们则被处死。

    曾经带领哥萨克士兵的潘维茨中将本来可以留在英国人的战俘营里，但他选择和哥萨克部下一起面对相同的命运。1947年1月16日，在莫斯科的一个法庭上，潘维茨以战犯罪名被判处死刑，曾经辉煌的哥萨克骑兵营谢幕了。