在风帆时代，没有任何事物比战列舰更能给予世人以力量与威严的感受。战列线战斗已经在另一文章中说明过，因此这篇文章就转向讨论为了战列线战斗而专门设计的船只。今天的战列舰就是从这些舰船以及他们所担负的战斗目标演化而来的。他们的战斗目标是什么？就是有指挥地将舷侧齐射火力所造成的毁灭性的破坏与伤害加诸于敌人身上。我们从早先的讨论中已经了解，战列舰被分为3种舰级或等级。这篇文章将要讨论第三级战列舰ThirdRate ship。

所有的3种等级的战列舰都是起源于那些被称为巨型战舰greatship的船只，而那些巨型战舰则是盖伦帆船的后裔。在1511年，苏格兰国王詹姆斯4世下令建造的GreatMichael号下水。她长240英尺73.2m,宽35英尺11m，并装载27门火炮。为了保持优势，在1514年，英格兰国王亨利7世下令建造了HenryGrace a Dieu号法语，意思是"Henry Grace of God"，后来被称为GreatHarry号。她装载了超过150门火炮

    从这些舰船开始，巨型战舰的概念得到不断的发展。直到1608年，PhineasPett英国著名造船大师，设计建造了海上主权号等战舰.开始设计建造第一艘标准的巨型战舰－献给詹姆斯一世的PrinceRoyal号。这艘战舰成为以后参与战列线战斗的战舰的基础范本。在PrinceRoyal号上，那些复杂的前船楼与后船楼消失了，他们曾是使得克拉克帆船和早期盖伦帆船重心过高不稳定的原因。她的后甲板与前船楼上没有装载重型火炮，仅有负责清扫敌舰甲板的轻型火炮。她的最上层火炮甲板装载轻型火炮，而下面2层装载更重的火炮，最终在3层火炮甲板上，PrinceRoyal号总共装载了100门火炮。在这之后的设计师在设计装载64至120门炮的战舰时都保持了与此相同的总体设计。

在1650年代，第三级战舰都是巡航舰。到了1720年代，最小的第三级战舰是一艘50门炮战舰。到了1750年代，标准再次被提高，64门炮成为最低的要求。我们所讨论的第三级战列舰装载大约64到80门火炮。他们在舰队中的作用就像骑士时代的重骑兵那样。作为国家主权的一种象征，他们要求能够适应战列线战斗或在远离本土的海域战斗，无论它们是单独作战还是组成小型分舰队。这一级别中最为成功的设计应该是74门炮战舰。

在18世纪早期，因为其它国家都已经从海军军备竞赛中退出，不列颠已经成为主要的海上强权。但是比起其它国家的海军舰只来说，英国的战舰设计不佳而且舰龄较大。那些70门炮双甲板战舰是舰队中最为优良的战舰，但他们的24磅炮被认为火力较轻。那些60到50门炮战舰被认为过于弱小而不能参与战列线战斗。

与此同时，法国海军军备到达它的最低点，在1720年只有40艘军舰在它的名单上。到了1730年，由于认为法国永远没有能力与英国海军保持相等的规模，路易15的王家海军管理者，Jean-FredericPhelypeaux Maurepas，Maurepas伯爵，通常被成为单纯Maurepas，决定将避免建造巨大的三甲板战舰，并将力量集中与建造3种双层甲板战舰，也就是64门炮、74门炮和84门炮战舰。在1733年，法国的Eole号在土伦下水。作为一艘64门炮战舰，比起它的前辈们，Eole号显得更宽，吃水更深，并成为以后相似设计的诸多舰船的模板。英国人也建造了更多的64门炮战舰。   

在1713年西班牙王位继承战争结束之后，西班牙海军也奄奄一息。在1719年，仅有26艘战列舰被派遣去防卫那个世界上最大的殖民帝国。但是在1720年左右，西班牙的海军造船有了一次复兴。在那一年，一位西班牙海军官员设计出一种新型60门炮战列舰的方案。它着重于速度、操控性与火力的结合。他将传统设计的长度增加，同时减小宽度，尤其是在第一层火炮甲板。这种战舰并不是为了传统的舰队决战设计建造的，而是为了满足西班牙的现实需求：保护航运、传递讯息，以及巡逻或侦察任务。比起法国与英国的战舰，他们的武器显得较轻，在下层甲板装载有24门18磅炮，上层甲板有26门12磅炮，在前船楼与后甲板装载10门6磅炮。

在1720年到1790年间，西班牙塑造了一个崭新的舰队，这项重建工作是在他们自己的船厂中开始的。西班牙的战列舰，或战舰，是在下面的4到5个地点之一建造的：

哈瓦那，古巴

在97年间，这里的皇家造船厂建造了197艘船只，从120门炮的SantissimaTrinidad 号【至圣三位一体】到12门炮的Nuestra Senora deLoreto号【西班牙语：我们的Loreto夫人】。古巴丰富的自然资源与强大的防御力量使得它成为建造新船的理想地点。1739年下水的Princesa【王子】号（70门炮）在1740年单独与3艘英国战舰对抗，第一次警告他们西班牙设计建造的战舰的高质量。正如其它34艘西班牙战列舰一样，Princesa号最终在英国海军中渡过了漫长的岁月－20年光阴。

ElFerrol，西班牙

在1720到1790年间，50艘船只在此建造。在1735年，Guerrero号（74门炮）下水，它成为风帆时代服役时间最长的战舰，连续89年的服役记录：这是对设计与建造质量的考验。

Guarnizo，西班牙

位于桑坦德附近，他们于1732年建造了西班牙第一艘三甲板战舰：RealFelipe【皇家菲利普】号（114门炮）。他们还建造了其它总计37艘船只，其中包括SanJose号(112门炮)。她被纳尔逊在圣文森特角海战中俘获，并被改名为SanJosef号，成为纳尔逊的第一旗舰。一位卓越的指挥官会选择一艘外国建造的船只，这也是西班牙船只的高质量的佐证。

Cartagena,哥伦比亚

在这里建造了19艘船只，主要是维修与整补盖伦帆船船队。这种船队被称为Galeones或TierraFirme 船队，他们往返于Cardiz与Cartagena之间。

 La Carraca,西班牙

这个位于Cardiz的造船厂在这个时期仅仅建造了7艘战列舰，主要是用于运输护航任务的早期60门炮战舰。

西班牙人，于英国人一样，热衷于建造火炮数量一定而吨位更大的船只。西班牙的70门炮战舰几乎与法国的74门炮战舰一样大小。在18世纪上半业，西班牙也建造了一些74门炮战舰。正如先前提到的，他们的Princesa号在战斗中令英国海军震惊。她装载28门24磅炮，30门18磅炮，和16门8磅炮。她有165英尺长，50英尺宽，吃水22英尺，重达1709吨。火炮相当而吨位更大，这一原则也被西班牙人应用于他们的60门炮战舰以及一些50门炮战舰上。西班牙人并没有将他们的战舰划分等级，任何超过50门炮的战舰通常都被认为足够巨大可以参与战列线战斗。

1743年，英国64门炮战舰Northumberland号在Woolwich下水。她有159英尺长，44英尺宽，吃水19英尺，重达1300吨。她在下层甲板装载有32磅炮，18磅炮在上层甲板。在1758年左右，64门炮战舰装载24磅炮在下层甲板，12磅炮在上层甲板，9磅炮在后甲板与前船楼。

在这一时期，法国人也致力于建造一种新设计的74门炮战舰。Eole号那种增大尺寸的设计被延续到新的74门炮战舰身上。她是一种更加敏捷的战舰，同时也更具威力。这要归因于她的巨大尺寸，还有火炮甲板上更大口径的火炮。那些老式的战舰装载26门24磅炮在下层甲板，28门18磅炮在上层甲板，还有20门轻型火炮在前船楼、后甲板与船尾楼。而新战舰装载28门36磅炮在下层甲板，30门18磅炮在上层甲板，4门船尾炮，2门船首炮，后甲板与船尾楼没有安置火炮。

作为这个发展过程的一部分，法国人于1727年在土伦建造了74门炮战舰Terrible号。他们将她的长度从152英尺增加到156英尺，但她仍然是一艘不易航行的船只。但后来，1744年在Rochefort，法国人建造了Invincible号。她有171英尺长，49英尺宽，吃水21英尺，重达1793吨，比同时代的英国70门炮战舰Establishment号多了将近400吨。

Invincible号获得了难以置信的成功。与其同类的典型英国战舰11节的航速相比，她能以13节的航速航行。她达成了作为一艘战舰所追求的所有目标，并被形容为她那一级别舰船中的极品。然而她的运气不佳（对于法国而言），在1747年被英国俘获。经过英国舰船建造者的检查，宣告了英国当时74门炮战舰的设计彻底过时。在1760年，英国人建造了第一艘新设计的74门炮战舰Bellona号。她有168英尺长，46英尺宽，吃水20英尺，重达1810吨。在以后的20年间，Bellona号成为英国74门炮战舰的标准设计。

在这个时期，西班牙人开始痴迷于74门炮战舰。由Jose Romero y Landa新设计的SanIldefonsinos级战舰大概是最为成功的作品。这一级别战舰中的一艘，Monta馿s【乱码】号，于1794年下水，。她有190英尺长，51英尺宽，吃水26英尺，重达1500吨。海军中将Josede Mazarredo这样评价她，“迎风航行时犹如巡航舰，抢风航行时犹如小船【boat】，她拥有空间巨大的炮位……在任何位置、场合与环境下都保持稳定。”

 在任何海军中，80门炮战舰数量都不多。法国人设计了一艘为特定目的服务的80门炮战舰Tonnant号，她于1740年在土伦由Coulomb建造。她有197英尺长，50英尺宽，吃水24英尺，重达2281吨。1798年，她在Abukir湾海战中被英国人俘获。她装载有32门32磅炮，34门18磅炮，以及18门32磅短炮。到了1780年，英国放弃建造任何新型的64门炮战舰，并全力建造74门炮战舰，但也仍然建造一些80门炮战舰。在1783年，英国的Caesar号下水。她有181英尺长，51英尺宽，吃水22英尺，重达1992吨。她装载有30门32磅炮，32门24磅炮，在后甲板拥有14门9磅炮，在前船楼有4门9磅炮。仅仅4年之后，Foudroyant号下水。她有184英尺长，50英尺宽，吃水22英尺，重达2062吨。她装载有相同的30门32磅炮在下层甲板，32门24磅炮在上层甲板，但如今在后甲板拥有14门12磅炮，在前船楼有4门12磅炮。

在1782年，美国海军建造了他们的第一艘战列舰，美国号。她有182英尺长，50英尺宽，吃水23英尺，重达1982吨。美国号在下水之后立刻被移交给法国海军。在1814年，美国建造了独立号。190英尺长的她比典型的英国74门炮战舰长了14英尺。她有50英尺宽，但吃水只有20英尺，重达1914吨。虽然被划分为74门炮战舰，她实际装载82门火炮，全部都是32磅炮。在下层甲板是长炮，在上层甲板是中等长度火炮，在后甲板与前船楼是短炮。她的舷侧火炮齐射重量－也就是一次舷侧火炮齐射的所有炮弹的总重量－为2624磅，而典型的英国74门炮战舰只有1964磅。

74门炮战舰这样的第三级战舰通常被用作旗舰，组成战列线，在外国海域展示国王的权威，并在必要的时候显示国家的力量。虽然在3个等级中，他们只是适合战列线战斗的最低等级战舰，但无论位置与任务，他们都是值得信赖的。