境外黑社会，有资料可查的，源于15世纪至18世纪的封建帮会，农奴主的护卫队和打手以及职业的犯罪分子。形成之初势力不大，活动领域较小，也不敢打起旗号进行公开的犯罪活动。其后，由于资本主义制度的发展，西方各国的黑社会，就由上述的犯罪集团、犯罪家族和地方黑势力，在当地政权的某些反动势力和有权势的人物的庇护和勾结下，互相利用而逐步发展起来，出现了遍及世界各地的大大小小的各种黑社会组织。当前各国的黑社会内幕，各国警方是有所掌握的，但由于黑社会的强大势力以及政治上的保护伞，因而不敢触动他们，既无法惩办他们，反而还会遭到报复。因此，各国警方对该国黑社会内幕及为首分子的活动情况从未向外公开披露，因而内情不是一般人所能知悉的，笔者只能根据各种研究机构的材料，对一些黑社会猖獗的国家和地区的情况作一简要介绍。

　　1、意大利。意大利的黑手党是举世闻名的黑社会组织，西方各国对黑手党都谈虎色变。该黑社会组织极其庞大，遍及资本主义世界，意大利本土更是黑手党的天下，意大利地区性的黑手党，都不冠以黑手党名号，而是另起帮派的名称，诸如万罗帮、利摩拉帮、拉曼诺帮，形式上独立于黑手党之外，实质上都是黑手党头目控制的下属分支组织。黑手党实力雄厚、队伍庞大，不仅贩毒、走私军火、洗钱，而且与别国犯罪团伙沆瀣一气，在国际犯罪活动中充当幕后掮客。尽管意大利几届政府都曾发誓割除这个“毒瘤”，但问题一直没有解决。黑手党于13世纪在意大利南部的西西里岛兴起，其后在几百年的外族统治时期，黑手党一直存在于该岛；19世纪中叶变为由高价转租土地，向农民强收“保护费”，进而进行以敲诈勒索、暗杀抢劫、绑架走私、贩卖人口等活动为主的刑事犯罪组织。1986年一次突然的大搜捕，意大利警方逮捕了475名黑手党首恶分子，但由于人们不敢出庭作证及诉讼程序的复杂和拖延，最后117名黑手党头目以证据不足无罪释放。1987年，100多名黑手党要犯，交上巨额保释金，亦被释放。只剩下10名打手充当替罪羊，判了5—10年徒刑，终于使审判成了闹剧。

　　2、美国。美国的黑社会体系可以分为下列几种，一是意大利黑手党的分支，二是美国本身的黑势力家族，三是来自南美的黑社会机构，四是来自亚裔的帮会组织。据美国加州反黑社会机构的材料，当前美国各地的黑社会活动，都是出自以“朋党”为首的378个黑社会家族。美国洛杉矶市内第18大街上有个庞大的黑社会组织，有成员两万人，是一般黑社会团伙的20倍，人们称之为“第十八街帮”20世纪20年代至30年代黑手党已成为美国黑社会网中的一个完整组织，现已成为美国最为庞大、势力最雄厚的犯罪辛迪加组织。60年代，约翰·肯尼迪在竞选总统和企图暗杀卡斯特罗这两件事上，黑手党都帮过肯尼迪的忙。70年代，黑手党从事全球性的贩毒、诈骗、暗杀活动，还资助过尼克松总统。80年代，美国警方对其加以打击。至今，黑手党仍是美国黑社会的组成部分。

　　3、俄罗斯。1997年初，内务部负责人宣布，俄罗斯黑手党组织由1990年的700个左右发展到1996年的8000多个，每个团体一般有成员30多名。这些黑社会势力不仅渗透经济和政治，还“扎根海外”进行跨国犯罪。苏联解体时，一些地痞恶棍招徕一些效劳者并自命为帮派首领，这便是黑手党的初级阶段。经过几年的“整顿”，黑手党逐步走向“规范化”，犯罪活动更加猖獗。黑手党有350多个“教父”，协调不同组织间的作用。据估计，黑手党已掌握了俄罗斯一半的经济命脉，控制了俄罗斯50%—80%的银行和60%的新开商店，年营业额达3000亿美元。他们还向70%—80%的私营企业收取保护费，黑手党与政府官员相互勾结，合谋犯罪。有资料表明，由于黑手党组织用其收入的50%收买官员，因此有一半以上的黑手党与官员有勾结。俄罗斯议会的30%议员与犯罪团伙有联系，他们向犯罪分子通风报信并开具各种证明，出谋划策，保护过关。俄罗斯黑手党势力还不断地向国外渗透，精心营造通向世界各国的组织网络。据专家估计，目前大约有140个组织在约50个国家从事毒品、洗钱、武器走私等犯罪活动。

　　4、香港。香港的黑社会称为“三合会”，起源于三百多年前的“洪门组织”，由少林寺和尚于19世纪创建，目的是推翻满清统治。1911年，满清王朝被推翻后，三合会逐渐地蜕变成了一个犯罪组织。三合会在香港的发展几起几落。当初，讲不同方言的群体从内地移居香港后，为获得更多的工作机会和更大的经济利益，自发形成了许多小团体。本世纪前半期，此类团体在香港迅速滋生和发展，最多时达300多个。50年代末，香港三合会经历了一次严重的衰退。1956年，三合会成员乘社会动荡之机，肆无忌惮地进行抢劫、纵火及谋杀等犯罪活动。港英政府根据紧急管理条例，先后驱逐了600多名三合会高层领导人，使该会遭到重创。然而到1967年，三合会组织又重新跃起来。他们不仅同一些官员沆瀣一气，还勾结警察，一起从事非法经营活动。1974年，香港廉政公署设立后，切断了三合会与警方的联系，三合会再遭重创。目前，香港有三合会团伙约50个，“和胜和”等四个组织最大。从整体上看，香港三合会既不是最高集权的组织，也不是没有组织的“一盘散沙”。其最高领导层虽然较松散，中层组织较严密。一般是一个老板统率一个由15—20名中坚分子构成的团伙，并通过暴力对某企业实施控制。70年代末，香港三合会对大陆进行渗透。另外，在英国、荷兰、法国等欧洲国家也有三合会的活动。

　　5、台湾地区。近年来，台湾地区出现了台湾当局与黑社会“共生”的局面。1996年，台湾当局曾沸沸扬扬地开展了一阵子“空前规模”扫黑行动，包括“有选择性地”缉捕一批黑道人物。台湾“刑事警察局”披露的犯罪资料显示，1996年，台湾各地发生的刑事案件首资突破20万起，平均每小时20多起。为此，1996年末警署发布通令，限期要求帮派组织解散、帮派分子自首等。但到1997年2月12日最后期限时，一共只有44个犯罪组织宣布解散，1582人宣布脱离帮派组织，台湾舆论抨击当局现行政策说，指望当局真正“扫黑”，改善治安状况，恐怕只是幻想，因为黑社会已成为支撑当局的一股势力。台湾“法务部”资料显示，1994年选举产生的858名县市官员中，有近1/3的人有帮派背景或前科。1995—1996年两年，情况更加恶化，其比例呈增长趋势。更有甚者，1996年警方拘捕了一名黑道“中央级民代”。此后，不仅几个国民党“中央级民代”专程赴关押黑帮分子的绿岛监狱探视慰问，而且在该党“高层”不断施压下，6月初，警方决定解除对这名黑帮的监禁。廖正豪等司法官员承认，如果再发展下去，再经历两次选举，台湾从县、市、省到“中央”各级权力机构中，有帮派背景或经历的人将占绝对优势。届时，台湾即沦为黑道治邦局面。全台湾地区的帮派组织有1236个，成员10582人。

　　对于中国当前黑社会犯罪的现状，没有全国性的统计资料，但可以通过影响深远、全国瞩目的重庆新一轮打黑行动中审理的黑社会性质犯罪案件来分析中国黑社会犯罪的特点。“重庆新一轮打黑行动”从什么时候开始，从现有的报道来看，应当开始于2009年6月15日。6月16日，即6.3枪案告破的第二天，重庆市公安局召开了新一轮打黑除恶行动的第一次新闻发布会。标志着新一轮打黑除恶行动的开始。自2009年6月16日至2010年4月24日，重庆共审结一审涉黑案件33件，判处罪犯546人，以涉黑罪名定罪32件，涉及被告人538人，其中以黑社会性质组织犯罪定罪的408人，就出了文强、彭长健等一大批保护伞。其中，以杨天庆、黎强、陈知益、王兴强、王天伦、龚刚模、岳宁、陈明亮、陈坤志、岳村、王小军等为首的11个重大典型涉黑案件突出反映了当前黑社会性质组织犯罪的特点。

　　根据西南政法大学“建立健全防治黑社会性质组织犯罪的长效机制”课题组的研究（参见《防治黑社会性质组织犯罪长效机制建设研究报告》，载《现代法学》2010年第5期，第178—180页。），中国当前黑社会性质组织犯罪具有以下的特点：

　　一是以获取经济利益为终极目标并有一定的政治利益需求。当前的黑社会性质组织在组织目的上，仍是以获取巨额经济利益为终极目标。另外，当前的涉黑性质组织有明显的向政治领域渗透的表现，一方面是通过寻求“保护伞”的非法保护，还通过各种方式获取人大代表、政协委员、工商联领导等政治头衔，如黎强、何永红、陈明亮等，以达到其“以政护黑、以黑取利”目的，同时实现其通过政治头衔走上上层社会的政治需求。

　　二是以合法公司为依托获取巨额经济利益。重庆打黑除恶查处的11个典型案件表明，当前的涉黑性质组织往往都注册有合法的公司、企业，这些涉黑性质组织获取经济利益的主要行业是金融业、娱乐业、屠宰业和运输业。

　　三是以文化素质较低的社会闲散青壮年为主要涉案人员。在11个案件的291名被判刑人员中，初中文化以下文化的为166人，占所有涉案人员的57.04%；高中及中专文化的为83人，占所有涉案人员的28.52%；大学（包括大专和本科，下同）及研究生文化的为42人，占所有涉案人员的14.43%。从涉案人员的年龄结构来看，在11个案件的291名被判刑人员中，“70后”和“80后”的为176人，占所有涉案人员数的60.48%。四是黑社会性质组织以暴力、“保护伞”和群体事件形成非法控制。当前重庆的涉黑性质组织主要以暴力手段、“保护伞”和群体事件等所形成的非法控制或重大影响，以获取经济利益和政治权力。涉黑性质组织还拥有共同的“保护伞”，在重庆审结的11个重大典型涉黑案件中，就有9个组织为这种类型，比例达81.82%。